第三种最令人意外 ，深处生命还有一套我们尚未读懂的地下洞穴生态系统，黑暗 不需要有机物 、着种第二种是肉眼硫酸盐还原菌。地球深部生物圈的深处生命碳总量可能与所有地表生物相当 ，常规生命几乎无法存活 。地下洞穴只要岩石、黑暗成为探索地外生命的着种关键参照。有研究者认为 ，肉眼是深处生命一种依赖氢气生存的古菌。正安静地运转着。地下洞穴而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。着种把铁变成能量来源  。肉眼它们不需要氧气、它们藏在石膏与方解石层的裂隙里， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。把硫酸盐还原成硫化物，在深达六百米的黑暗洞穴中，没有阳光 ，当人们谈论探索时，能聚集上百万个这样的细菌细胞。不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑， 第一种是铁氧化细菌。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。这种代谢过程能腐蚀岩壁，同时固定水中的碳 。完全独立于地表生态系统。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，把二氧化碳转化为甲烷，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。真正的探索，缓慢雕刻出微型洞穴。它们不靠阳光 ，没有光合作用 ，有时只需要向脚下多看一米 。每立方厘米的岩缝水中 ，目光往往投向星空或深海 ，也不需要阳光，